"Uma história de imprudência, senhora, em grande parte devido à minha dificuldade em prever problemas." Billy pôs a mão na maçaneta da porta e ficou paralisado, imóvel. Do interior do barraco, veio um gemido — um gemido humano! Billy quase deixou cair a lanterna. Um arrepio percorreu sua espinha. Sua mente se voltou para o fantasma do Velho Scroggie. A mão que tateou seu bolso em busca do amuleto de pé de coelho tremeu tanto que mal conseguiu agarrar aquele objeto tão querido.!

"Você não o perdeu, Sr. Greyquill." Billy se viu de bruços no musgo úmido. Maurice puxava seu braço. A árvore ferida havia explodido em chamas, sob cuja luz fantasmagórica o caminho, o riacho e o pinhal se destacavam, delineados como um camafeu contra um fundo aveludado. Billy notou isso enquanto se sentava, atordoado. Ele e Maurice estavam sozinhos; o velho Harry havia desaparecido.

"Ele tem grande consideração por seu brigue, no entanto: disse-me há um ou dois dias: 'Gostaria que um cruzador inimigo o visse. Ele não saberá que o Saucy está atracado aqui. Acredito que poderia fazer minhas carronadas falarem com ele, e me agradaria ver o píer e a costa escuros de vultos enquanto rebocava minha captura para o Porto Velho.' Duvido que ele se levantasse da cama para dar ordem de perseguição, mesmo que uma vela suspeita estivesse à vista. Aqui estamos chegando à ponte, e você vai dar uma volta até o píer. Pode colher uma margarida para mim antes de ir? Veja, há várias entre a grama ali. Não tenho nada para me lembrar de você. Vou embrulhá-la em papel prateado, e será a única coisa sagrada que possuo." O Almirante parou de repente e olhou para o companheiro com um rosto afetuoso e olhos turvos, com uma emoção de gratidão quase avassaladora de sua masculinidade. Estendeu o braço em silêncio, e os dois oficiais apertaram as mãos. "Não consigo entender isso, senhor", respondeu o Almirante. "O que meu filho pode fazer? Ela não o aceitará, e ele deve, portanto, deixá-la no Rio, porque nunca imaginei que ele pudesse vender a barca e sua carga sem suscitar investigações que ele não ousa contestar. Se, portanto, ele aportar no Rio, será na esperança de induzir a Srta. Lucy a se casar com ele lá e prontamente — uma questão que ele terá resolvido antes de sua chegada. E se, como é certo, ela não quiser nada com ele, ele a deixará no Rio e se apressará em navegar para onde possa dispor de sua propriedade sem risco. Mas", continuou alegremente, observando que seu companheiro se mantinha em silêncio, manifestamente não convencido pelos argumentos do Almirante, "não temos o direito de presumir que o tempo consistirá sempre em brisas desconcertantes ou ventos fracos como este; e, senhor, considere que o que é ruim para a escuna pode — na verdade, deveria — ser ruim para a barca. Só há um curso para o Rio a partir do porto de onde viemos. Eu observei A navegação de Weaver com ansiedade e tenho plena confiança em seu julgamento. Repetidamente considerei seu mapa e suas observações, e em tudo o que ele disse e diz, concordei e ainda concordo.